Fogo no Mar

- Por favor, ajudem-nos, estamos a afundar!
- Quantas pessoas?
- 250! Há muitas mulheres e crianças. Ajudem-nos!
- Qual é a vossa posição?
- Ajudem-nos! Socorro!
- Por favor, mantenha a calma e diga-me qual é a vossa posição.
Perde-se a ligação, em vão um helicóptero tenta perscrutar na noite sinais da embarcação em apuros, no dia seguinte a rádio local de Lampedusa informa que pelo menos 250 pessoas perderam a vida na tentativa de alcançarem a ilha.
É desta forma desconcertante que começa o filme "Fogo no Mar", da autoria de Gianfranco Rosi, realizador que viveu na ilha durante mais de um ano captando as imagens que estiveram na base deste documentário. No final, não conseguiu abandonar Lampedusa e, contrariamente aos seus planos iniciais, não conseguiu fazer a edição do filme, por não estar preparado para voltar a reviver as emoções por trás das imagens.
Com arte e sentido de humor, o filme leva-nos a conhecer as rotinas de quem vive na ilha, tendo como personagem principal um rapazinho de 12 anos chamado Samuele; mostra-nos os olhares de fogo de quem é resgatado do naufrágio; apresenta-nos quem presta assistência a estas pessoas.

Emerge à tona das águas límpidas de Lampedusa uma certeza: quem enfrenta a morte daquela maneira só pode estar a fugir a algo ainda pior. Guerras, tráfico, fome, sede, exploração, miséria.
Assistimos à exploração submarina de um mergulhador local, talvez para recolher objetos dos náufragos, quem sabe para construir um museu ou para fazer um cemitério de sonhos. Aqueles mares, os nossos mares, estão salgados pelo desespero e obscurecidos pela falta de ação concertada.
Assistindo aos vários procedimentos legais que os migrantes são sujeitos, ouvimos os comentários dos guardas que frisam o cheiro a gasóleo dos náufragos. No final do filme percebemos porquê: os barcos em que navegam têm de ser reabastecidos várias vezes durante o trajeto e nesse processo muito combustível cai ao chão e junta-se à água que já cobre o piso. As pessoas ficam molhadas com essa mistura e muitas delas sofrem queimaduras graves. Mais chocante do que isso foi vermos o resgate de um barco em cujo porão cerca de 50 pessoas morreram ou estavam perto disso devido ao calor e consequente falta de oxigénio. Cada uma delas pagara 800 dólares americanos por aquela passagem...
É um filme com pormenores de ternura, retratando o dia a dia de Samuele, com as diabruras próprias da idade. Mas é sobretudo um abanão. Um confronto com um mundo semeado de desigualdades que nem barreiras naturais como o mar conseguem estancar.
Só no ano de 2013, 14.753 imigrantes -três vezes mais do que a população da ilha - desembarcaram em Lampedusa, causando um impacto tremendo na dinâmica social local. Depois do terrível naufrágio de 3 de outubro de 2013, onde 366 pessoas perderam a vida, desencadeou-se a operação Mare Nostrum, que tem permitido salvar a vida a muitos migrantes e refugiados: só num ano foram resgatadas do mar 60.000 pessoas.
Ver este filme é permitir que a realidade não nos seja indiferente, é transformar os números em pessoas, o choque em apelo à ação!

Imagem: Amnistia Internacional

História de um Colete, por Sofia Mexia Alves

Partilhamos aqui a história de um colete, da autoria da Sofia Mexia Alves:

Diário de Bordo

Lesbos, 22 de Agosto de 2016

(…)
estava entusiasmada quando cheguei ao campo de Kara Tepe, tinha preparado uma sessão sobre liderança para o Youth Group. Ia contente e de sorriso rasgado.

Chego à entrada do campo e vejo o Salam e o Ahmed de mochila às costas, com o resto da família. O Salam vê-me e chama-me, com um olhar desamparado diz-me que se vão embora, vão para Atenas.

Fico também eu desamparada. Pela incerteza do futuro.

O Salam, tão querido, estava em todos os Creative Minds, sempre pronto a participar, conversar, ajudar. O Ahmed é aquele pestinha maravilhoso, irrequieto, sempre a testar os nossos limites… impossível não gostar dele.

Demos abraços apertados, muitos beijinhos, dissemos “i love you” imensas vezes.

O olhar do Salam continuava desamparado.

E eu tinha de seguir e ir para o Youth Group.

Pelo caminho ia engolindo as lágrimas.

Dias depois, a Inês Viterbo (voluntária na Linha da Frente, em Atenas) envia-nos uma fotografia e uma mensagem:

“(…) Vieram ter comigo a correr hoje, pouco depois de eu ter chegado ao campo de Eleonas. Reconheceram o meu colete.

Chegaram cá há quatro dias, vindos de Lesbos.

Senti muito, através deles, uma enorme ternura por cada um de vocês. Tive, sobretudo, a percepção de que se sentiram muito amados e protegidos aí. Senti que o Salam viu neste mesmo colete um sinal de esperança, um lugar comum de Amor.”

Não importa se é a Inês, a Sofia ou o Tiago quem o veste.

Vestir este colete é assumir um compromisso de serviço, de humanidade.

Vestir este colete é ser-se humilde, é tomarmos consciência da nossa pequenez. E do nosso poder.

É sermos tomados por esta missão de amor.

*

Plataforma de Apoio aos Refugiados

http://www.refugiados.pt

http://www.facebook.com/Plataformadeapoioaosrefugiados/

Texto e imagem: Sofia Mexia Alves, in: https://escolhadesofia.wordpress.com/2016/11/23/historia-de-um-colete/

A equipa da Torre di Canicarao

A SUL

Uns saem das suas casas a fugir da guerra, da perseguição, da miséria, da tortura, da fome e conseguem sobreviver; outros saem das suas casas para ir ter com estas pessoas migrantes e refugiadas e mostrar-lhes que se importam com elas, com as suas vidas, e que há um caminho a percorrer juntos. Recentemente, estive na Sicília numa missão internacional de voluntariado com homens refugiados.

Buongiorno! Tutto a posto?

As histórias que vos vou contar passaram-se na província de Ragusa. Mais concretamente, num Centro de Acolhimento a Refugiados, que em Itália é chamado de Sistema de Proteção para Requerentes de Asilo e Refugiados (SPRAR), no meio do campo, a uns 4kms da cidade de Comiso, na antiga Torre di Canicarao. Estive a trabalhar como voluntária no projeto At The Frontiers (ATF) em setembro passado, durante três semanas. Vou falar-vos de pessoas refugiadas que conheci e optei por dar-lhes aqui nomes fictícios por uma questão de proteção da sua integridade.

Buongiorno! Buongiorno! Come stai? Bene? Bene! E tu? Si, tutto a posto![1] As nossas manhãs na Torre di Canicarao começavam assim, em italiano, na língua da terra onde estávamos, embora ao longo do dia, para nos compreendermos melhor, fossemos falando vários idiomas. Cada dia começava com apertos de mão sem pressa, aliás, à medida que nos íamos conhecendo, cada vez mais demorados à boa maneira africana. Guiné-Conacri, Síria, Somália, Nigéria, Gâmbia, Egipto, Senegal, Marrocos, Burkina Faso, Guiné-Bissau, Chade. 36 homens, a maioria entre os 18 e os 25 anos de idade, sobreviventes à travessia do Canal da Sicília, até ao porto de Pozzalo, a 40 kms de Ragusa. Itália. Seis profissionais e assistentes sociais italianos da Fondazione San Giovanni Battista, uma entidade responsável por vários centros de acolhimento em Ragusa. Portugal e Espanha. Três elementos da equipa internacional de voluntários ATF – o Pedro, a Begoña e eu.

Passávamos os dias todos juntos numa casa no meio do campo, na envolvente semi-árida da cidade de Comiso, rodeada de colinas em tons ocre com casas de pedra, rebanhos, oliveiras e catos que se chamam figueiras da índia.

Equipa At The Frontiers, o 4º turno. Verão 2016.

Equipa ATF em Noto, Itália.

At The Frontiers, o 4º turno

No final de cada dia, nós, os três voluntários de Canicarao, regressávamos à cidade de Ragusa, à casa cedida pelos jesuítas para o projeto ATF. Chegávamos nós e chegavam os outros voluntários que estavam também a trabalhar por pequenas equipas noutros centros de acolhimento da Fondazioni San Giovanni Battista. Embora a maior parte dos centros desta fundação acolha homens, existem ainda um centro para mulheres e outro para famílias. Ao todo, éramos 14 voluntários naquele que foi o 4º turno do projeto ATF no verão 2016.

Entre tarefas domésticas e o jantar, íamos conversando sobre o dia, partilhando novidades e preocupações. Todos à mesa éramos catorze. Julien, Helène, Teresa, Maria, Elena, Lucía, Begoña, Hanna, Flavio, Sophia, Cristina, Pedro, a Madalena e eu. Todos também de países diferentes. França, Espanha, Alemanha, Itália, Inglaterra e Portugal. Em comum, temos o facto de termos dado o passo de sermos parte da resposta no apoio às pessoas migrantes e refugiadas.

Apanha da Alfarroba

260 quilos de Alfarroba

Estamos a sul, na Sicília, e os dias de setembro são quentes e por isso pesam. Mas, mais do que o clima, pesa o tempo. Pesa o tempo da longa espera pela proteção internacional que cada um destes homens enfrenta. Aqui não é fácil estar-se motivado.

Diferentes culturas juntas numa só casa. Ainda não estive em nenhum destes países, mas conheci cada um deles. Importo-me com cada um dos rapazes, com as suas vidas e quero que cada um possa construir uma vida melhor. Alguns deles conseguiram trabalhos esporádicos ou temporários, por exemplo de serralharia, a aspirar carros numa oficina de mecânica ou na apanha da fruta. Um deles foi treinador de futebol de iniciados e agora está responsável pelo campo de futebol de Comiso.

Andiamo al jardino a fare una ativitá veramente importante! Oggi prendiamo Carruba insieme![2] O meu italiano é muito limitado, mas sei que quando dizia frases como estas com entusiasmo, elas tinham impacto e até faziam rir. Precisamos todos de rir. Vamos fazer uma atividade diferente: apanhar alfarroba no terreno que circunda a casa. No caminho até ao jardim misturamos palavras em alguns idiomas, como já se torna habitual. Italiano, inglês, árabe, francês, fular, algumas das línguas que se falam ali por casa. Por vezes, não é fácil expressarmo-nos e conseguirmos passar a mensagem. O Tarik (Marrocos) e o Mahamat (Chade) ajudam e fazem muitas vezes a tradução para árabe. O Pedro avança com uns sacos de plástico XXL pretos. O Mahamat, o Tarik, o Horus (Egipto), o Omar (Síria), o Abdal Salam (Somália), o Jonas e o David (Gâmbia), e o Moussa (Senegal) acompanham-no.

O dia está nublado. Não podia ser melhor para apanharmos a carruba, que é como se diz alfarroba em italiano. Os rapazes arranjaram umas varas para agitar os ramos e fizeram cair as vagens na terra. Resultou, mas o Omar quis subir às alfarrobeiras para tornar mais rápido o processo. Parecia que choviam alfarrobas! Algumas caiam-nos em cima e riamos uns com os outros. A atividade levou-nos o dia inteiro. Apanhámos 260 quilos.

Carruba Pranzo Party

Carruba Pranzo Party

Antes, o Pedro, a Begoña e eu acordámos com os profissionais do centro e com os rapazes que iriamos vender a colheita e repartir o dinheiro por quem tivesse trabalhado. Assim foi. Recebemos 65 euros. Reunimos todos os envolvidos e perguntámos o que queriam fazer com este valor, que era deles. Responderam que era para nós decidirmos. Insistimos e devolvemos a mesma pergunta. Depois de discutirem algumas ideias, decidiram que 15 euros seriam para uma pequena festa para todos na Torre di Canicarao e o restante seria dividido pelos que trabalharam. Para nós, esta iniciativa de eles quererem investir parte do dinheiro ganho para fazer uma festa para todos, indicou-nos claramente que o ambiente que cultivam entre eles é construtivo. Nesta ação e nesta atitude, explicaram-nos como a paz se pode construir em contextos difíceis. Juntámos mais um tanto e fomos ao supermercado comprar sumos, salgadinhos e gelados. Fizemos um almoço com todos e diferente do habitual, mais animado. Chamámos-lhe a Carruba Pranzo Party[3].

À volta de uma mesa muito comprida reuníamo-nos dia após dia, como fazemos com os nossos amigos ou com a nossa família. Igual. Sabíamos que alguns deles são muçulmanos e à uma hora da tarde rezam juntos, por isso esperávamos mais uns minutos por eles para almoçarmos todos. Dia após dia, fomo-nos conhecendo, trabalhando em conjunto e os dias foram ganhando sentido.

O Jardim das Plantas Aromáticas

É por isso que estamos aqui

Depois da apanha da Alfarroba e da Carruba Pranzo Party, propusemos aos rapazes fazermos outras atividades. Arranjarmos o jardim das plantas aromáticas foi uma delas. O Jonas, que adora mecânica e agricultura, guiou-nos com a sua experiência e entusiasmo. Plantámos manjericão, hortelã, sálvia e orégãos. Semeámos alfaces e rabanetes. No jardim, já tinham salsa, alecrim, alfazema, cebolas. A boa disposição do Jonas aumentava à medida que remexia a terra e nos explicava como fazer. Já sabíamos que passava noites em claro. Muitas preocupações. O jardim das plantas aromáticas parecia outro e ele também. Dá gosto ver os resultados! O Jonas disse-me, enquanto isso, que pede todos os dias a Deus um terreno para cultivar. ‘Sim, vais ter’, disse-lhe eu. Depois pensei: ‘quem sou eu para lhe dizer que sim?’. E repensei: ‘claro que sim, se ele quiser muito um pedaço de terra, vai fazer por isso e criar mais possibilidades para que aconteça. É possível’. Continuámos a arranjar o jardim.

A Begoña, eu e alguns deles fizemos legendas para as plantas. Traduzimos os nomes das plantas para os quatro idiomas mais falados ali no Centro: italiano, inglês, francês e árabe. Para as legendas ficarem mais completas, o Pedro, o Jonas, o Tarik e o Horus foram para o jardim, fizeram os desenhos das plantas e pintaram-nos com aguarelas. As atividades em conjunto ajudam-nos a estar no presente. O Jonas tinha insónias todas as noites. Contou-me que deixou a Gâmbia porque presenciou o assassinato de uma pessoa por militares do governo. Agora está longe da família, da mãe e dos irmãos, dos amigos. Numa outra conversa mais à frente, estávamos a dizer que a vida não é fácil. Ele acrescentou que a deles é muito difícil. Eu imediatamente respondi que é por isso que estamos aqui. E ficámos em silêncio.

Comiso, na província de Ragusa.

Tenho de ir ao Terreno

Conversas simples do dia a dia davam ritmo à amizade que fomos construindo. Nada de ‘conversas-inquérito’ com aquela curiosidade mórbida em que às vezes se cai. Sabíamos que os rapazes já estavam ali há muitos meses, pelo menos a grande maioria, e que já teriam contado muitas vezes partes das histórias que os acompanham. O Pedro, a Begoña e eu, embora não tivéssemos falado sobre isso, estivemos sempre alinhados: não fazíamos perguntas que direcionassem as nossas conversas para que eles recordassem momentos de sofrimento. O nosso foco estava neles. No aqui e no agora, na ação e neles. O grande desafio foi estarmos com os rapazes neste tempo de espera. Lado a lado. A nossa presença mostra que nos importamos com eles, assim como as atividades que desenvolvemos juntos, a nossa energia, as conversas, a participação nas aulas e os jogos.

Porém, há histórias que conheci e não me saem da memória. Num dos dias recebemos a visita do Kévin da Guiné-Conacri, que antes de lhe ser reconhecido o estatuto de refugiado, tinha vivido ali no centro. O Kévin foi escravo durante 5 anos na Líbia, conseguiu fugir e chegar à Sicília. Agora trabalha numa ONG em Ragusa como facilitador e tradutor num projeto com outros requerentes de proteção internacional. Outro dos rapazes saiu do seu país, a Gâmbia, porque presenciou um assassinato praticado pelos militares e temeu pela vida. Já o Omar, que fugiu com os irmãos da Síria, contava-nos que na cidade dele, As-Suwayda, existem diferentes grupos terroristas que atacam as pessoas e instalam um clima de violência constante, diário. O Omar quer trabalhar e ganhar dinheiro para poder ajudar os pais que lá ficaram. São tantas as histórias de superação quantas as pessoas que ali chegaram.

Caminho entre Comiso e a Torre di Canicarao.

Antes de partir para Ragusa, lembro-me de ter dito a um amigo meu que tinha de ir ao terreno. Não aguentava mais. Tinha que agir e conhecer de perto esta realidade que também me diz respeito. Não propriamente para conhecer as histórias, mas as pessoas. Para olhar para elas, estar ao lado delas e para que, pelo menos algumas, percebessem que me importo, que nós europeus nos importamos. Mas, acima de tudo, para eu compreender melhor o que posso fazer por elas na minha cidade e no meu país, agora que regressei.

Nestes dias aprendi a dar um ‘passou bem’ à maneira africana. Mão na mão. O olhar e o aperto de mão são dados sem pressa. No final do ‘passou bem’ quando largamos as mãos, damos um estalinho com os dedos. Guardo na memória, e no coração, cada um deles, a minha equipa At The Frontiers e a enorme solidariedade do povo italiano, todos incansáveis.

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[1] Bom dia! Bom dia! Comos estás? Bem? Bem! E tu? Sim, tudo bem!

[2] (Andiamo al giardino per fare un'attività veramente importante! Oggi prenderemo carruba insieme!) Vamos até ao Jardim para fazermos uma atividade realmente importante! Hoje nós vamos apanhar alfarrobas juntos!

[3] Festa Almoço da Alfarroba

O desafio do Papa Francisco

O Papa Francisco lançou o desafio... 

Por cá algumas comunidades já o puseram em prática... Mas a capacidade de acolhimento está quase a ficar esgotada.

Será que não conseguimos dar este presente ao Papa Francisco e até dia 13 de maio, quando ele estiver connosco, termos uma família de refugiados em cada paróquia ou comunidade?
O que podes tu fazer para que isto aconteça junto de ti?

Onde é que fica o Quirguistão?

Enquanto esperamos pelas nossas filhas que estão na aula de natação, ela vai-me desfiando a sua história. Um olho em mim e o outro no mais novo, pelo que a conversa foi interrompida várias vezes enquanto a Mukhae corria atrás dele.

Portugal era talvez o último destino em que a Mukhae se imaginava a viver. Com 27 anos de idade, tinha-se formado em Direito e trabalhara como advogada e como tradutora no Quirguistão, seu país natal.

Mas depois dos conflitos armados e do Golpe de Estado de 2010, muita coisa mudou e a descriminação de que a sua etnia, os Uzbeques, era alvo fez colocar muitos cenários em cima da mesa.

Em dezembro desse ano, um compatriota que ela não conhecia regressou ao seu país, depois de alguns anos a trabalhar no setor agrícola em Portugal. A mãe dele convenceu-o que estava na hora de se casar e contactaram a família da Mukhae. O casamento aconteceu alguns dias depois e no início de 2011 ele voltou para Portugal, desta vez empregando-se como motorista. Em abril, a Mukhae, já grávida, juntou-se a ele e iniciou o processo de legalização em terras lusas. Viviam em Gaia numa casa muito rude e a Segurança Social havia iniciado um processo para atribuição de habitação social.

Entretanto, o marido foi para a Alemanha dedicar-se ao negócio de exportação de carros usados para o Quirguistão. Ela ficou sozinha, grávida e mal-falante do Português. Em outubro de 2011, nasceu a bebé e, por intermédio da assistência social do hospital, ela foi enviada para o Centro Comunitário S. Cirilo. Esta estrutura, no Porto, dedica-se, entre outras atividades assistenciais, ao acolhimento temporário de imigrantes e pessoas sem-abrigo.

Os maus-tratos e os conflitos com o marido eram já uma evidência no jovem casamento, mas bastou o marido voltar do estrangeiro para que ela deixasse o Centro e fosse com ele. Com a bebé ainda muito pequena, passaram a viver num camião, de forma itinerante. Estiveram por França, Alemanha e um período mais largo na Lituânia. Além de todos os constrangimentos de viver com uma criança pequena num meio de transporte, a violência continuava. Ela, que estava novamente grávida, decidiu voltar para Portugal, onde nasceu o segundo filho, um menino.

Mais uma vez, foi encaminhada para o S. Cirilo. Mais uma vez, o marido apareceu a prometer mundos e fundos e a tirou de lá, alugando um quarto para os quatro. A violência doméstica levou os vizinhos a fazerem queixa dele, tendo sido levado a julgamento.

O pesadelo, porém, só terminou quando foram ao Quirguistão tratar do divórcio. Ele não queria aceitar a separação, mas como a Mukhae tinha trabalhado no tribunal conseguiu mexer os cordelinhos e desvincular-se oficialmente daquele casamento.

Entretanto, a mãe e a irmã dela estavam numa situação muito delicada, vítimas de descriminação étnica. A irmã, que é enfermeira, não conseguia trabalhar no seu país e fora apanhada por uma rede que lhe prometera trabalho na Rússia. Porém, quando chegou àquele país, retiraram-lhe o passaporte e enviaram-na com outras pessoas para a Turquia, junto à fronteira com a Síria. O objetivo era entrar na guerra síria, tratando dos feridos do ISIS. A propaganda religiosa conseguira recrutar muita gente voluntariamente, mas ela queria escapar a todo o custo e não conseguia. Em pânico, a Mukhae pediu ajuda a um tio advogado que vivia na Rússia e ele conseguiu ir à Turquia resgatar a sobrinha, que se encontrava a viver num restaurante quando foi salva.

Estava já no Quirguistão quando a Mukhae foi tratar do divórcio. Se ficasse no país, novamente cairia noutra malha. Decidiram pedir asilo em Portugal. Graças a um golpe de sorte e a um suborno que lhes levou tudo quanto possuíam, conseguiram sair do país. É que as mulheres não estão autorizadas a viajar sozinhas.

A irmã e a mãe viajaram primeiro: de avião até Madrid, depois da escala em Istambul, e de Espanha para Portugal viajaram com o apoio de uma amiga da Mukhae. Ela decidiu ir de camião com as crianças até Istambul. Dali apanhou avião para Madrid. O dinheiro estava contado. As malas eram muitas porque aquela era uma viagem sem previsão de regresso. Em Madrid, sozinha, com duas crianças pequenas e um monte de malas, viu-se obrigada a apanhar um táxi até à estação de comboios. Havia comprado os bilhetes online. Mas, com as necessidades fisiológicas das crianças e toda a logística associada à viagem, acabou por perder o comboio… e não tinha dinheiro que chegasse para outro bilhete. Não conseguia aceder à conta bancária portuguesa onde tinha o dinheiro que ia recebendo do abono familiar… o dinheiro não chegava para ficar num hotel…

Entretanto, acabou a aula de natação e não consegui ouvir o fim da história. Não é difícil imaginar.

Sei que isso se passou há um ano e ela conseguiu chegar em segurança com as crianças e as malas. Ficaram uma vez mais a viver no S. Cirilo, desta vez com a mãe e a irmã, que estão a tentar ficar no nosso país, tendo pedido asilo político.

A Mukhae está em situação legal, assim como as crianças, e no verão passado conseguiu autonomizar-se, passando a residir com os dois filhos num apartamento. As crianças têm escola e têm apoio para as necessidades básicas. 

Já consegui localizar no mapa o Quirguistão, mas estou ainda longe de conhecer a realidade das pessoas que têm de fugir à repressão e a sistemas injustos.

Porque é que o 'molhado' precisa de provar que não é de Neptuno?

Hijab: Usar ou não usar?

Sentada numa esplanada junto ao mar, assistia à discussão em silêncio. Uns defendiam que, mesmo estando em Timor  e sabendo que os timorenses não se despem em público, tinham todo o direito de ir à praia em fato de banho. Outros argumentavam que, devido ao respeito pela cultura local, tomavam banho nas praias com roupa por cima dos trajes de banho. Eu conseguia compreender os dois lados, mas costumava ir a banhos, nas magníficas praias de areia branca e água quente e transparente de Timor, de fato de banho e calções. Fazia-o sobretudo para não ferir suscetibilidades e para não atrair atenções, preferindo passar despercebida.




















Foi pelo mesmo motivo que questionei há pouco tempo uma mulher muçulmana que me disse que queria procurar trabalho em Portugal se não ponderava deixar de usar lenço. Não estava a por em causa a sua identidade e cultura, mas antes a tentar protegê-la dos olhares inquisidores de pessoas que não estão habituadas a ver mulheres de hijab, numa fase da nossa história em que os muçulmanos são associados a terrorismo, guerra santa, extremismo e fundamentalismo.

Mais uma vez consigo compreender os dois lados: os que preferem manter os seus hábitos mesmo num país que não os compreende e os que preferem ser romanos em Roma, por vontade de se integrarem culturalmente, por respeito ou por acomodação.

Ainda quando estava em Timor, fazia uma reflexão acerca do que é cultural e do que é supracultural e envolve respeito pela dignidade humana, o que se sintetiza nos Direitos Humanos. Conhecer e respeitar uma forma de estar e de ver o mundo enriqueceu-me muito, fez-me sair da minha bolha ideológica e rasgar pontos de comunicação com outras formas de vida. Aprendi, por exemplo, a dar outro valor ao tempo num país onde as pessoas marcavam uma hora para reunir e, sem qualquer falta de consideração pela minha pessoa, eram capazes de se atrasar por terem encontrado um amigo que não viam há muito tempo ou por lhes ter sido solicitada ajuda de última hora. Isso fez-me perceber o quanto na nossa cultura somos escravos do tempo e vivemos agrilhoados a listas de compromissos e ocupações que nos fazem passar a correr e sem tempo pelas oportunidades de encontro connosco e com os outros. Mas havia também aspetos da cultura timorense que eu não podia aceitar, como por exemplo a forma como um órfão era por vezes tratado pelos familiares que o adotavam.

Não consigo conceber que haja culturas melhores ou piores, como alguns colegas da esplanada defendiam. Espero que não se ocidentalize nenhum povo em nome do desenvolvimento. Porque é na subtileza das várias formas de estar que podemos crescer como raça humana. Mas também não me parece bem que se use a cultura para justificar comportamentos que desrespeitam os direitos humanos, como a mutilação genital, o trabalho infantil, a subjugação da mulher e o abandono e mau trato de idosos. Não falo de Timor, da Nigéria, da Índia, do Iraque ou de Portugal. Falo de toda uma humanidade cheia de falhas na garantia da dignidade dos seus cidadãos e de uma bela manta de retalhos culturais, que não pode servir para fazer sombra aos direitos fundamentais do homem.

Se as mulheres muçulmanas devem ou não usar lenço em países europeus? Não sei, acho que é uma escolha delas. Contudo, se o hijab encobre um desrespeito pela autodeterminação da mulher, se lhe veda oportunidades, se limita a sua dignidade e igualdade, então essa questão também me diz respeito e não a poderei tolerar.

“QUANTOS QUERES” – Desafios, até quantos queres?

Sentei-me para começar a colocar ideias no papel. Tinha já um tema importante para vos falar: o projeto At The Frontiers. Porém, houve mais umas quantas questões que fui tomando nota enquanto pensava em como posso por a minha presença, forças e competências ao serviço das pessoas que vou encontrar na Sicília. Nisto lembrei-me de um origami bastante popular em Portugal, o “Quantos Queres". Neste artigo vão perceber porquê.

Antes de Ragusa

Quando era criança havia jogos, brincadeiras, lengalengas e canções que tinham bastante sucesso na escola e outros espaços de recreio. Lembrei-me do “Quantos Queres”, e de outros jogos que os miúdos ainda hoje gostam, fazem, repetem ou readaptam, e que coexistem a par dos jogos digitais. No fim-de-semana que passou, peguei em folhas de papel colorido e comecei a fazer “Quantos Queres” com o meu sobrinho Francisco (Ki) de 3 anos. Ao mesmo tempo, pensava no desafio de ficar em Ragusa, província da Sicília, durante 23 dias numa missão de voluntariado internacional. Em breve vou ser parte de uma equipa de profissionais humanitários no At The Frontiers - https://www.facebook.com/ATTHEFRONTIERS/?fref=ts - com elementos de diferentes países europeus, que trabalham em cooperação com os profissionais dos centros de acolhimento na assistência a pessoas e famílias requerentes de asilo.

O At The Frontiers with Asylum Seekers surgiu, em 2015, da vontade e capacidade de ação de um grupo de cidadãos de uma associação cristã na Europa, a CLC (Christian Life Community in Europe). Qualquer pessoa pode integrar este projeto, com ou sem religião, desde que tenha bem desenvolvidas as competências pedidas a um profissional humanitário e participe nas atividades em comunidade. Os voluntários que têm integrado este projeto vêm de países como a Alemanha, Grécia, França, Itália, Portugal, Bélgica, Áustria, Espanha, Luxemburgo, Egipto e Holanda. Para os campos de trabalho desta temporada, de junho a outubro, as equipas já estão formadas, mas, para quem estiver interessado em candidatar-se, o projeto continua no inverno.

Entre pensamentos e reflexões, alguns “Quantos Queres” já estavam construídos. A simplicidade dos origamis remeteu-me para algumas das atividades que os voluntários estão a desenvolver neste projeto, como jardinagem e culinária, workshops sobre culturas e geografia, jogos de futebol, sessões de cinema com tertúlia, aulas de italiano ou inglês e tempos livres à conversa, a ouvir e a passear. Uma folha de papel, lápis e as nossas mãos. Desenhei uns olhos em duas das múltiplas faces do “Quantos Queres” e ofereci-o ao Ki. Como ele ficou encantado com o boneco muito simples que acabara de nascer daquele origami.

“Quem vai ao mar, avia-se em terra”

É um ditado bem português e que faz tanto sentido para o pescador como para o profissional humanitário. Não se parte para um projeto de ação humanitária de qualquer maneira. É uma enorme responsabilidade. Há um exercício importante a fazer antes de qualquer desafio, mas sobretudo neste contexto de trabalho com grupos de pessoas que estão altamente vulneráveis: tomarmos consciência das nossas motivações para fazer parte de um projeto humanitário.

É para eu dar o meu contributo no acolhimento, na capacitação e na resolução de problemas daqueles que estão vulneráveis e em situações de enorme fragilidade? É para trabalhar num registo construtivo, pacífico e em cooperação com os vários agentes no terreno? Tenho o perfil pretendido e estou em condições físicas e psicológicas para desempenhar aquele papel?

As respostas que encontramos a estas perguntas e outras, vão guiar-nos na decisão a tomar e são passos que nos predispõem para estarmos com mais foco quando estivermos no terreno. A preparação também passa por pesquisar e procurar informação relevante, contactar e falar com alguns dos elementos que já foram e voltaram, começar a reunir recursos, conteúdos e/ou materiais, e identificar competências transversais ou técnicas que possam potenciar o nosso trabalho em missão.

Olhei para as oito faces no interior do “Quantos Queres” e pintei uma bola, cada uma de uma cor diferente, em cada face. O Ki ficou curioso. Oito faces, oito bolas coloridas.

A diversidade cultural

As pessoas que chegam à Sicília são em grande parte sobreviventes de travessias por vezes inenarráveis pelo sofrimento, as dificuldades e a morte que encerram. Vêm sobretudo de países das costas de África, em guerra, com instabilidade política ou miséria profunda para pedirem asilo na Comunidade Europeia. Chegam de muitos países diferentes. Da Nigéria, Mali, Gâmbia, Senegal, Costa do Marfim, Guiné-Conacri, Eritreia, Somália, Etiópia, entre outros, e também de países como o Bangladesh, Egipto e Síria. Depois dos primeiros cuidados de saúde, alguns de emergência, da identificação e triagem, as pessoas são encaminhadas para os centros de acolhimento na ilha. É aqui que o projeto At The frontiers começa a atuar, em estreita cooperação com os profissionais que trabalham a tempo inteiro nestas casas de acolhimento, prestando assistência às famílias, mulheres e crianças, homens migrantes e refugiados que pedem asilo. O processo de requerimento de asilo é um processo demorado, que pode levar até um ano.

No melting pot de culturas e idiomas tão distintos, o inglês e o francês são os idiomas mais escolhidos para comunicar, mas nem sempre são suficientes. A comunicação não verbal e a criatividade aqui são fundamentais para que haja uma plataforma de entendimento. Pequenos exercícios, dinâmicas e ferramentas, que aparentam ser somente lúdicas, como os “Quantos Queres” e outros origamis, podem facilitar a comunicação e a relação com o outro, para além de serem uma atividade relaxante. Perguntei ao Ki que cor é que ele escolhia. Vermelho. Perguntei-lhe também qual o animal preferido dele. O piriquito Chico. Levantei essa face dobrada do origami e desenhei um pequeno pássaro azul, como é o piriquito Chico que o Ki conhece. “Uau”, disse ele.

Tudo o que levo na mochila para a Sicília

Estou curiosa não só em relação ao projeto, à equipa e às pessoas com quem vou trabalhar, mas também em relação à terra, ao povo e à cultura siciliana. Parto dia 26 de agosto e comigo levo uma mochila às costas por ser mais prático e rápido nos aeroportos e para quando tenho de caminhar.

A minha mochila não pode pesar mais do que 8kg, por isso vou levar o mínimo de coisas que conseguir para 25 dias. É sempre uma aventura fazer a mochila! Quero sempre levar mais do que preciso. O rol será mais ou menos este: roupa de verão e calçado prático para cerca de 6 dias, fácil de lavar e secar; 1 pano/saída de praia multifunções; 1 chapéu; 1 corta-vento/impermeável; 2 sweatshirts; biquíni/fato-de-banho; protetor solar; telemóvel e carregador; disco externo/pc; kit higiene e 1ºs socorros com recipientes até 100 ml; 1 livro; 1 caderno para apontamentos; 2 esferográficas; 1 mapa da Europa e 1 mapa-mundo; 2 dicionários de bolso: inglês e francês; 1 lista de palavras básicas e essenciais em árabe; 1 apito com bússola; óculos de sol; 1 mochila ultra-leve; bolsa com documentos. Não caberá muito mais. No final peso-me com a mochila e sem ela, e a diferença não poderá exceder os 8 kg.

Fazer de propósito

Quantos desafios queres? O que podes fazer mais? O que fazes vai beneficiar alguém? São perguntas que vou fazendo a mim própria e que me ajudam a escolher projetos que realmente importam. Há aquela história muito curta de um homem que pedia incessantemente a Deus para lhe sair o euromilhões. Era a mesma conversa todas as noites, ao deitar. Um dia Deus perdeu a paciência e resolveu intervir, dizendo-lhe: “Ao menos joga criatura!”

Sempre que queremos aprender e evoluir, é preciso sairmos da nossa zona de conforto e ultrapassar limites, limites esses que muitas das vezes são apenas meras preocupações e medos que vamos alimentando. Se por um lado há desafios que a vida nos lança nos braços, por outro há desafios que podemos ser nós a escolher, a agarrar, e a fazer de propósito para que eles aconteçam. Fazer de propósito, escolher, colocar-me em ação, é de longe muito mais interessante.

Outra ideia que ainda apontei, enquanto fazia mais alguns “Quantos Queres”, é a de que não podemos mudar o mundo, mas podemos contribuir para mudar o mundo de alguém ou até de muitos. Contudo, algumas perspetivas que temos, amarram-nos e paralisam-nos. Quais são aquelas que me impedem de agir? A minha forma de pensar permite-me ver o outro enquanto pessoa? Consigo sair da minha zona de conforto e envolver-me na vida da minha comunidade, trabalhar lado a lado com outros que têm ideias diferentes, e mesmo assim encontrarmos respostas para problemas e juntos passarmos à ação? Parar e calibrar as lentes, desconstruir argumentos, faz-nos bem.

Daqui podemos ajudar lá

Quando na semana passada partilhei na minha página do facebook a notícia de que ia fazer parte deste projeto com migrantes e refugiados, pedi aos meus amigos que me contactassem caso soubessem de alguém ou alguma organização/empresa que possa apoiar financeiramente o At The Frontiers. Alguns dos meus amigos mais próximos perguntaram-me se haveria também alguma forma de contribuir individualmente e em quantias mais pequenas. Contactei a equipa de coordenação do projeto e eles responderam que sim, agradeceram muito a iniciativa, e disseram que a ajuda que damos daqui, de onde nos encontramos, é bastante importante, uma vez que permite que se faça muito mais. Ficam aqui os dados e o IBAN para quem puder ajudar:

IBAN: IT23C0503403234000000125472
Banca Popolare di Novara – AG. 36, (codice swif/bic: bappit21n92)

Atenção, quando fizerem a transferência é importante referir para que é o donativo. Reason: Migrants Project.

Os donativos vão reverter já para este projeto no período do inverno, para realizar atividades como jogos, música, artes plásticas e trabalhos manuais, culinária e alimentação, a pintura dos centros de acolhimento, e vai permitir que voluntários com poucas condições económicas possam fazer parte do projeto também. Para além deste passo, falei ontem com duas voluntárias que estiveram lá o ano passado, a Jacinta e a Rita, e quando conversávamos uma delas disse-me que faziam sessões de cinema seguidas de uma partilha de ideias. Ficou a sugestão de eu levar filmes em formato digital, do género do Patch Adams, que eles viram e adoraram, comédias e outros filmes que bem dispõem. Se alguém tiver uma coletânea digital que me possa passar, agradeço. Agradeço também outras ideias que não ocupem espaço.

“diário de ragusa”

Para este mês tenho vários desafios, um deles é começar a escrever um diário sobre este projeto em Ragusa com pequenas histórias. Ainda não sei se terei facilidade de acesso à net e tempo suficiente para me dedicar diariamente à escrita, mas mesmo assim avanço e, no que me for possível, vou dar notícias, contar pequenas histórias, de forma simples e breve. O “diário de ragusa” é o nome do blogue que em breve partilho convosco. Quanto ao “Quantos Queres”, sei que vou pegar em folhas de papel e fazer um ou outro quando estiver por lá. Logo vos conto.

Crianças refugiadas na Europa: nem sãs nem salvas

 A Europa não tem sido um porto seguro para as crianças e jovens refugiados. É preciso fazer alguma coisa.

Uma investigação recente da UNICEF em campos de refugiados no norte de França concluiu que diariamente há crianças alvo de exploração sexual, violência, e trabalhos forçados. Os relatos das 60 crianças entre os 11 e 17 anos são arrepiantes. Em Nem sãs nem salvas, elas traçam um quadro de abusos constantes: prostituição forçada, violações e envolvimento em atividades criminosas.

O diretor executivo da UNICEF no Reino Unido dizia que «estes campos não são lugares para crianças. Sabemos que, pelo menos, 157 crianças em Calais têm direito legal a estar com as suas famílias no Reino Unido».

Daí que seja importante agir. A partir deste outono, milhares de crianças refugiadas vão ter acesso à escola na Grécia. O primeiro-ministro fez o anúncio da contratação de 800 professores esta semana. É uma boa decisão que só peca por tardia. Neste momento, há mais de 57 mil refugiados naquele país. Estima-se que um terço sejam menores.

Recentemente, uma grega ganhou o Prémio Norte-Sul do Centro Norte-Sul do Conselho da Europa. Lora Pappa, antiga consultora do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados, fundou a organização METAdrasi. Trabalha intensamente com refugiados e migrantes, especialmente menores e crianças desacompanhadas. Para isso, criou uma equipa com quase 300 intérpretes e mediadores culturais; tem equipas que transportam crianças desacompanhadas em segurança para instalações apropriadas para menores. Já foram apoiadas mais de 3650 crianças. Na cerimónia de entrega do Prémio, em Lisboa, disse tratar-se «de uma corrida contrarrelógio para criar estruturas de acolhimento para que estas crianças, mais de 1500, não fiquem expostas a redes de passadores e de traficantes».

Ações como estas salvam a vida de crianças. Mas a UNICEF tem exigido ação aos governos. É preciso que eles ajam e que nós, cidadãos, nos empenhemos e pressionemos para essa ação. As crianças desacompanhadas devem ser uma prioridade e os seus processos analisados com maior rapidez. Não é aceitável que fiquem muitos meses, às vezes até anos, à espera de uma resposta ao pedido de asilo.

Nos primeiros meses deste ano, 4760 crianças atravessaram do Norte de África para Itália. Dessas, 94% estavam sozinhas.

Foto: METAdrasi